La GEPU désigne l'ensemble des actions et dispositifs visant à gérer le devenir des eaux pluviales dans les zones urbaines. Elle concerne à la fois la collecte, le transport, le traitement éventuel et surtout l'infiltration ou la réutilisation de l'eau de pluie tombée sur les surfaces imperméabilisées (toitures, voiries, parkings).
Traditionnellement, la gestion des eaux pluviales consistait à canaliser rapidement l'eau vers les réseaux d'assainissement ou les rivières. Ce modèle entraîne des risques : inondations, saturation des réseaux, pollution diffuse des milieux. La GEPU moderne repose au contraire sur la gestion à la source : désimperméabilisation, infiltration, ralentissement, végétalisation, stockage temporaire. Les outils sont variés : jardins de pluie, noues, toitures végétalisées, trames vertes et bleues, bassins d'infiltration.
La GEPU est essentielle pour réduire les risques d'inondation urbaine, limiter les volumes envoyés aux stations d'épuration, améliorer la qualité de l'eau et renforcer la recharge des nappes. Elle contribue aussi au rafraîchissement urbain et à la biodiversité. Elle gagne à être pensée comme un volet de l'urbanisme de l'eau et intégrée dans les documents d'urbanisme (PLU, PLUi).
