Une noue est un fossé peu profond, enherbé ou planté, aménagé pour collecter, transporter et infiltrer les eaux pluviales. Contrairement à un fossé classique, elle est pensée dans une logique écologique : pente douce, revêtement perméable, végétation adaptée. Les noues peuvent être sèches la plupart du temps et ne se remplir qu'en période de pluie.
Lorsqu'il pleut, l'eau de ruissellement s'écoule vers la noue. Celle-ci ralentit les flux, favorise leur infiltration progressive dans le sol et, si nécessaire, peut conduire l'eau vers un autre dispositif (bassin de rétention, zone humide). La végétation et le sol filtrent les polluants, réduisant ainsi la charge polluante qui atteindrait autrement les cours d'eau.
Les noues font partie des techniques dites de gestion à la source. Elles limitent le ruissellement urbain, réduisent la charge hydraulique des réseaux enterrés et contribuent à prévenir les inondations. Elles améliorent aussi la biodiversité locale, participent au rafraîchissement urbain et peuvent s'intégrer esthétiquement dans les aménagements publics ou privés. Associées aux jardins de pluie et à la désimperméabilisation, elles forment un triptyque de solutions fondées sur la nature pour gérer les eaux pluviales.
Les noues sont un outil concret de l'urbanisme de l'eau et de la GEPU. Elles favorisent l'infiltration et la dépollution naturelles. Leur intégration dans les voiries, parcs, zones d'activités ou lotissements permet aux communes et intercommunalités engagées de montrer qu'une autre gestion des eaux pluviales est possible, sobre et écologique.
