Sur la période récente 1991-2020, la France métropolitaine de basse altitude relève presque entièrement d'un seul type climatique au sens de la classification internationale de Köppen-Geiger : le tempéré sans saison sèche à été chaud, codé Cfb. C'est le résultat le plus net que donne la carte mondiale à haute résolution (1 km) publiée par Beck et al. (2023). Autour de ce fond dominant se détachent quelques marges : la Méditerranée, les massifs, la Corse.
Cette note décrit l'état présent. Le climat qui vient, avec ses transitions rapides, fait l'objet d'une note distincte : Le climat projeté (Strohmenger et al. 2024). Confondre les deux serait la première erreur à éviter.
La version 2 des cartes Köppen-Geiger repose sur sept climatologies observées combinées et ajustées dans le temps, à une résolution de 0,01° (environ 1 km). Pour la période de référence 1991-2020, elle attribue à chaque maille du territoire un type parmi la trentaine de sous-classes de la classification.
| Code | Description | Localisation en France | Ordre de grandeur |
|---|---|---|---|
| Cfb | Tempéré, sans saison sèche, été chaud | plaines de basse altitude, majorité du pays | dominant |
| Csa | Tempéré, saison sèche estivale, été chaud | pourtour méditerranéen | quelques % |
| Csb | Tempéré, saison sèche estivale, été doux | Corse pour l'essentiel | faible |
| Cfa | Tempéré, sans saison sèche, été très chaud | transitions Pyrénées, Massif central, Alpes | marginal |
| Dfb, Dfc | Froid, sans saison sèche | étages moyens et hauts des massifs | faible |
| ET | Polaire, toundra | hauts sommets alpins et pyrénéens | très faible |
Les proportions précises retenues ici sont celles calculées par Strohmenger et al. (2024) sur la réanalyse SAFRAN, à 8 km, pour la fenêtre 1976-2005 : 85 % de Cfb, 6,2 % de climat froid, 0,8 % de polaire. Beck et al. (2023) à 1 km affinent la géographie de ces types sans en modifier la hiérarchie.
La classification de Köppen a une origine botanique : Köppen cherchait à faire coïncider ses types climatiques avec les grands ensembles de végétation du globe (Beck et al., 2023). Un type climatique n'est donc pas qu'une étiquette de température et de pluie : il résume un régime qui commande l'évapotranspiration, la saisonnalité des débits, les étiages et la recharge des nappes. Lire la carte des types, c'est déjà lire une carte des régimes hydrologiques.
« Drawing on his observation as a botanist that climatic conditions are a major driver of the global vegetation distribution, Köppen designed his classification to align with the major ecosystem types worldwide, with regions within the same class sharing broadly similar vegetation characteristics. As such, this classification system is useful for many ecological and ecohydrological applications and studies that depend on differences in climatic regimes. »
Beck et al., 2023, Scientific Data, vol. 10, article 724, p. 1.
La distinction Cfb / Csa se lit ainsi directement dans l'hydrologie : au nord et à l'ouest, des précipitations réparties sur l'année et des cours d'eau à régime relativement régulier ; sur le pourtour méditerranéen, une sécheresse estivale marquée et des épisodes convectifs intenses à l'automne, qui font alterner étiages sévères et crues violentes sur les mêmes bassins.
La grille mondiale à 1 km reste une lecture globale. Elle rend mal la variabilité très locale des climats, en particulier dans les massifs où les effets de versant et d'altitude se jouent sur des distances courtes. Pour la France seule, d'autres classifications sont plus fines : Joly et al. (2010) proposent huit types multivariés à l'échelle communale, Champeaux et Tamburini (1996) cinquante et une zones pluviométriques. Le choix de Köppen-Geiger, malgré cette limite, se justifie par sa comparabilité internationale et par la disponibilité de projections dans le temps ; ce choix est discuté dans Pourquoi Köppen, et pas un autre.
BECK, Hylke E., McVICAR, Tim R., VERGOPOLAN, Noemi et al. High-resolution (1 km) Köppen-Geiger maps for 1901–2099 based on constrained CMIP6 projections. Scientific Data [en ligne]. 2023, vol. 10, article 724. DOI : 10.1038/s41597-023-02549-6.
STROHMENGER, Laurent, COLLET, Lila, ANDRÉASSIAN, Vazken et al. Köppen–Geiger climate classification across France based on an ensemble of high-resolution climate projections. Comptes Rendus Géoscience [en ligne]. 2024, vol. 356, p. 67-82. DOI : 10.5802/crgeos.263.
