Le desphényl-chloridazon est un métabolite issu de la dégradation de la chloridazone, un herbicide utilisé principalement sur les cultures de betteraves. Appliquée sur les sols agricoles, la chloridazone se décompose en plusieurs produits secondaires, dont le desphényl-chloridazon est l'un des plus fréquents, formé par perte du groupe phényle sous l'effet de processus microbiens et chimiques.
Très persistant, hautement soluble dans l'eau et faiblement adsorbé par les sols, il est particulièrement mobile dans les nappes phréatiques. On le détecte à des concentrations significatives dans les eaux brutes des zones de grande culture intensive (Bassin parisien, nord-est de la France). L'ANSES le classe comme métabolite « pertinent », mais il ne fait pas encore l'objet d'une valeur limite de qualité explicite : son suivi repose sur des seuils indicatifs variables selon les régions. Une eau distribuée peut donc en contenir à des niveaux préoccupants sans qu'une mesure corrective soit déclenchée.
