Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) sont une famille de plus de 10 000 composés chimiques de synthèse, dont environ 4 700 recensés par l'OCDE en 2018. Tous partagent des liaisons carbone-fluor extrêmement stables, qui les rendent quasiment indestructibles dans l'environnement, d'où leur surnom de polluants éternels. On les retrouve dans les revêtements antiadhésifs, les textiles imperméables, les emballages alimentaires, les mousses anti-incendie et de nombreux produits industriels.
Les PFAS contaminent les eaux de surface, les sols, les nappes souterraines et l'eau potable. Les sources principales sont les sites industriels, les plateformes aéroportuaires, les stations d'épuration et les décharges. La directive européenne sur l'eau potable de décembre 2020 fixe deux seuils : 0,10 microgramme par litre pour la somme de 20 PFAS prioritaires, et 0,50 microgramme par litre pour le total des PFAS. En France, la recherche obligatoire de ces 20 PFAS dans l'eau potable est effective depuis janvier 2026.
