L'artificialisation des sols est la transformation d'un sol naturel, agricole ou forestier en surface bâtie, revêtue ou aménagée. Elle inclut la construction de bâtiments, de routes, de parkings, de zones commerciales et d'infrastructures. C'est un phénomène plus large que la seule imperméabilisation : un jardin aménagé sur un ancien champ est artificialisé sans être nécessairement imperméabilisé.
En France, environ 20 000 à 24 000 hectares d'espaces naturels, agricoles et forestiers (ENAF) sont artificialisés chaque année (moyenne 2011-2021, données Cerema). C'est un rythme trois à quatre fois supérieur à la croissance démographique. 63 % de cette artificialisation est liée à la construction de logements. Les conséquences sont multiples : perte de terres agricoles, fragmentation des habitats, aggravation du ruissellement, disparition de la biodiversité et réduction de la capacité du territoire à stocker le carbone.
La loi Climat et Résilience du 22 août 2021 fixe l'objectif de zéro artificialisation nette d'ici 2050, avec un objectif intermédiaire de réduction de moitié de la consommation d'ENAF entre 2021 et 2031.
