Les valeurs sanitaires indicatives (VSI) sont des seuils d'évaluation définis par les agences sanitaires pour estimer le niveau de risque associé à la présence d'un contaminant dans l'eau potable. Elles permettent d'interpréter les analyses lorsqu'il n'existe pas encore de valeur limite de qualité contraignante.
En France, elles sont produites par l'ANSES, à partir d'une revue critique de la littérature scientifique (données toxicologiques, études épidémiologiques, modèles d'exposition, facteurs d'incertitude). Une VSI n'est ni une limite juridique ni une garantie absolue de sécurité : c'est un repère scientifique au-delà duquel un risque ne peut être exclu. Elle peut concerner une substance unique, un groupe de substances ou un métabolite. Proches des valeurs de référence de qualité, elles s'en distinguent par leur fondement sanitaire explicite. Leur principal enjeu est démocratique : la distinction entre VSI, VRQ, VSM et VLQ reste opaque, y compris pour les élus, les journalistes et les professionnels de santé, ce qui affaiblit la capacité des habitantes et des habitants à juger de la sécurité de leur eau.
