L'écorégion Sèvre et Lay rassemble les bassins côtiers du Marais poitevin, entre la Loire aval et la Charente.
Le milieu est homogène : relief doux et climat d'un seul type sur presque toute la surface. Ici, le bassin de drainage et l'unité de milieu coïncident, sans tension à porter.
Comme la plupart des écorégions de plaine sédimentaire, elle partage plusieurs masses d'eau souterraines avec ses voisines : aucune ligne de surface ne contient une nappe, et chaque aquifère partagé appelle une instance de cogestion plutôt qu'un redécoupage qui prétendrait l'effacer.
La Sèvre niortaise, le Lay, la Vendée et les rivières du Marais poitevin forment un petit ensemble de bassins côtiers atlantiques, plats (pente moyenne 1,35 degré) et marqués par la grande zone humide du Marais poitevin, interface entre terre et mer. L'écorégion l'isole parce que ces fleuves ne se rattachent ni à la Loire au nord, ni à la Charente au sud : c'est un système côtier autonome, avec sa façade (près de 500 km de trait de côte) et son enjeu propre, la gestion d'une zone humide majeure sous tension (partage de l'eau entre marais, agriculture irriguée et milieux). La ligne de partage la borne au nord avec la Loire aval, au sud avec la Charente. Avec seulement 1,05 million d'habitants sur 392 communes, c'est une petite écorégion, mais la singularité hydrographique du Marais poitevin et l'autonomie de ces bassins côtiers justifient qu'elle ne soit pas absorbée par la Loire aval, où ses enjeux de marais se dilueraient. Milieu homogène de plaine armoricaine et calcaire, océanique à 99,4 %, sans tension amont-aval : ici bassin et milieu coïncident, et la spécificité est celle de l'interface terre-mer.
Cette fiche fait partie du portrait des vingt-quatre écorégions. Pour comprendre la démarche d'ensemble :
Quelques mots-clés au glossaire : bassin versant, hydro-écorégion, biorégion.
D'autres cartes pour explorer les vingt-quatre écorégions : le portrait, le climat, la cogestion des nappes, les scénarios de découpage.
