L'écorégion Var et Argens tient les fleuves côtiers de l'est provençal et de la Côte d'Azur, coincés entre les Préalpes et la mer.
Le milieu est fortement contrasté : c'est un bassin de montagne, où l'amont raide et l'aval de plaine cohabitent dans une même écorégion. Cette tension amont-aval est assumée, elle est la signature d'un découpage par bassin de drainage.
Comme la plupart des écorégions de plaine sédimentaire, elle partage plusieurs masses d'eau souterraines avec ses voisines : aucune ligne de surface ne contient une nappe, et chaque aquifère partagé appelle une instance de cogestion plutôt qu'un redécoupage qui prétendrait l'effacer.
Le Var, l'Argens, la Siagne et les fleuves côtiers de l'est provençal et des Alpes-Maritimes forment une écorégion littorale méditerranéenne coincée entre le massif alpin et la mer. L'écorégion les regroupe parce qu'ils partagent la même façade (Côte d'Azur), le même climat méditerranéen (Csa à 50 %, Csb à 25 %) et le même régime de fleuves courts et raides descendant des Préalpes du sud vers la mer (44 % de la surface au-delà de 15 degrés, sommets à plus de 3 000 mètres). C'est un bassin qui descend d'un relief, avec la tension amont-aval que cela suppose, ici concentrée sur peu d'espace. On la distingue du Bas-Rhône-Provence (le système rhodanien et marseillais, à l'ouest) et de l'Isère-Durance (le haut bassin alpin, au nord) parce que ces fleuves de la Côte d'Azur sont propres : ils ne reçoivent ni le Rhône, ni la Durance, et jettent leur eau directement à la Méditerranée. Avec 1,6 million d'habitants très polarisés (60 % en pôle, sur la bande littorale), l'écorégion est de taille modeste mais cohérente ; la fusionner avec le Bas-Rhône-Provence noierait ces petits fleuves côtiers dans un ensemble dont les eaux ne les concernent pas, et masquerait un littoral azuréen aux enjeux propres (pression touristique, étiages sévères, crues brutales).
Cette fiche fait partie du portrait des vingt-quatre écorégions. Pour comprendre la démarche d'ensemble :
Quelques mots-clés au glossaire : bassin versant, hydro-écorégion, biorégion.
D'autres cartes pour explorer les vingt-quatre écorégions : le portrait, le climat, la cogestion des nappes, les scénarios de découpage.
