L'écorégion Charente isole un bassin côtier atlantique autonome, plat et calcaire, entre le seuil du Poitou et l'estuaire de Rochefort.
Le milieu est homogène : relief doux et climat d'un seul type sur presque toute la surface. Ici, le bassin de drainage et l'unité de milieu coïncident, sans tension à porter.
Comme la plupart des écorégions de plaine sédimentaire, elle partage plusieurs masses d'eau souterraines avec ses voisines : aucune ligne de surface ne contient une nappe, et chaque aquifère partagé appelle une instance de cogestion plutôt qu'un redécoupage qui prétendrait l'effacer.
La Charente et ses affluents, la Boutonne, la Seugne, l'Antenne, drainent un bassin de plaine calcaire remarquablement plat (pente moyenne de 1,9 degré, moins de 1 % de forte pente) entre le seuil du Poitou et l'estuaire de Rochefort. L'écorégion l'isole comme une unité propre parce que ce fleuve ne se rattache ni à la Loire au nord, ni à la Gironde au sud : c'est un bassin côtier atlantique autonome, avec sa façade (plus de 500 km de côte, îles d'Oléron et de Ré rattachées) et sa forte ruralité (près d'un quart de la population hors de toute aire d'attraction). La ligne de partage avec la Dordogne et la Garonne au sud, avec la Sèvre et le bassin ligérien au nord, borne un système hydrographique cohérent qu'aucune fusion n'améliorerait : agrégée à la Garonne, la Charente disparaîtrait dans un ensemble bien plus peuplé alors que ses eaux n'y vont pas. Avec 816 000 habitants, c'est l'une des plus petites écorégions continentales, mais son autonomie hydrographique et son profil rural justifient qu'elle porte sa propre gestion, tournée vers l'irrigation, l'étiage et les captages diffus.
Cette fiche fait partie du portrait des vingt-quatre écorégions. Pour comprendre la démarche d'ensemble :
Quelques mots-clés au glossaire : bassin versant, hydro-écorégion, biorégion.
D'autres cartes pour explorer les vingt-quatre écorégions : le portrait, le climat, la cogestion des nappes, les scénarios de découpage.
