L'écorégion Escaut-Sambre rassemble les bassins du nord de la France, en partie transfrontaliers, tournés vers la mer du Nord et la Manche.
Le milieu est homogène : relief doux et climat d'un seul type sur presque toute la surface. Ici, le bassin de drainage et l'unité de milieu coïncident, sans tension à porter.
Comme la plupart des écorégions de plaine sédimentaire, elle partage plusieurs masses d'eau souterraines avec ses voisines : aucune ligne de surface ne contient une nappe, et chaque aquifère partagé appelle une instance de cogestion plutôt qu'un redécoupage qui prétendrait l'effacer.
L'Escaut, la Sambre, la Somme, l'Authie et la Canche forment l'ensemble des bassins du nord de la France, tournés vers la mer du Nord et la Manche, avec la particularité d'être partiellement transfrontaliers (l'Escaut et la Sambre continuent en Belgique). L'écorégion les regroupe parce qu'ils partagent une plaine très basse et très plate (relief maximal 271 mètres, le plus faible des vingt-quatre), un climat océanique dégradé, et surtout un héritage industriel et urbain dense (2 460 communes, 4,8 millions d'habitants, une trame de canaux qui relie artificiellement les bassins). C'est aussi l'écorégion la plus marquée par la précarité (taux de pauvreté de 24,5 %, le plus élevé du jeu), ce qui en fait un territoire prioritaire pour la tarification sociale de l'eau. La ligne de partage avec la Basse-Seine et l'Oise au sud sépare les eaux du Nord de celles du bassin de la Seine. Fusionner avec l'Oise diluerait la spécificité transfrontalière et industrielle du Nord ; garder Escaut-Sambre distinct rend visible un bassin dont une part de la solution se joue avec la Belgique.
Cette fiche fait partie du portrait des vingt-quatre écorégions. Pour comprendre la démarche d'ensemble :
Quelques mots-clés au glossaire : bassin versant, hydro-écorégion, biorégion.
D'autres cartes pour explorer les vingt-quatre écorégions : le portrait, le climat, la cogestion des nappes, les scénarios de découpage.
