L'écorégion Rhône tient l'axe du fleuve depuis son entrée en France, colonne vertébrale du plus puissant bassin français.

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Carte d'identité

  • Population : 4 537 074 habitants
  • Densité : 146 habitants au km²
  • Superficie : 31 110 km²
  • Communes : 1 996
  • Départements concernés : 01 Ain ; 04 Alpes-de-Haute-Provence ; 05 Hautes-Alpes ; 07 Ardèche ; 25 Doubs ; 26 Drôme ; 30 Gard ; 38 Isère ; 39 Jura ; 42 Loire ; 48 Lozère ; 69 Rhône ; 73 Savoie ; 74 Haute-Savoie ; 84 Vaucluse
  • Préfectures : Annecy, Avignon, Chambéry, Lyon, Privas, Valence
  • Principaux cours d'eau : le Rhône, l'Arve, la Drôme, l'Ouvèze, la Cèze, l'Ain
  • Assemblées de bassin possibles : 7 (dont Assemblée du Rhône, Assemblée du Rhône, Assemblée de l'Arve)

Relief et climat

  • Altitude : de 10 m (minimum) à 4 788 m (maximum), médiane à 496 m
  • Pente : 10,3 degrés en moyenne, 45,0 % de la surface au-delà de 15 degrés
  • Hydro-écorégion dominante : Jura-Préalpes du nord (Jura-Préalpes du nord 49 % ; Méditerranéen 20 % ; Cévennes 12 % ; Préalpes du sud 11 %)
  • Climat dominant (Köppen) : Cfb, tempéré, sans saison sèche, été doux (océanique)
  • Composition climatique : Cfb 53,2 %, Cfa 23,4 %, Dfb 10,9 %, Csa 8,1 %
  • Précipitations : 1 045 mm par an en moyenne

Le milieu est fortement contrasté : c'est un bassin de montagne, où l'amont raide et l'aval de plaine cohabitent dans une même écorégion. Cette tension amont-aval est assumée, elle est la signature d'un découpage par bassin de drainage.

Population et société

  • Urbanité : 40,5 % dans les pôles, 51,7 % dans les couronnes périurbaines, 7,8 % hors de toute aire d'attraction
  • Revenu médian approché : 27 745 € par an
  • Taux de pauvreté : 19,0 %
  • Taux de chômage : 10,6 %
  • Part en zone de massif : 41,4 %
  • Façade maritime : non (écorégion intérieure)

Nappes et ressources

Cette écorégion est assise sur de grands bassins sédimentaires et partage 35 masses d'eau souterraines avec ses voisines, l'un des plus forts partages de nappes du jeu. Chaque nappe à cheval appelle une instance de cogestion.

Pourquoi ce découpage

Le Rhône moyen tient l'axe du fleuve depuis l'entrée en France jusqu'à l'amont du delta, avec l'Ain, la Drôme, l'Ardèche, le Gard et les affluents cévenols et préalpins. C'est un bassin qui descend d'un relief majeur (HER Jura-Préalpes du nord à 49 %, sommets à 4 788 mètres, le point culminant du jeu au Mont Blanc), et il assume donc une tension amont-aval forte : montagne alpine et jurassienne d'un côté, couloir rhodanien et marges méditerranéennes de l'autre (quatre types Köppen). L'écorégion réunit cet axe d'un seul tenant parce que c'est la colonne vertébrale du plus puissant fleuve français, qu'on ne saurait couper. Elle se distingue de l'Isère-Durance (le grand affluent alpin, tenu séparé pour son rôle de château d'eau et de fournisseur du Sud), du Bas-Rhône-Provence (le delta et le littoral, tenus séparés pour leur nature deltaïque et leur dépendance à l'eau déportée), et de la Saône (le grand affluent nord, qui apporte l'eau des plaines de l'est). Cette famille rhodanienne éclatée en quatre écorégions n'est pas un émiettement : c'est la reconnaissance que le Rhône rassemble des sous-bassins trop puissants et trop peuplés pour tenir dans une seule agence. Avec 4,5 millions d'habitants et 35 nappes partagées (le maximum du jeu), c'est l'écorégion où la cogestion des aquifères sera la plus intense.

Écorégions voisines

Pour aller plus loin

Cette fiche fait partie du portrait des vingt-quatre écorégions. Pour comprendre la démarche d'ensemble :

Quelques mots-clés au glossaire : bassin versant, hydro-écorégion, biorégion.

D'autres cartes pour explorer les vingt-quatre écorégions : le portrait, le climat, la cogestion des nappes, les scénarios de découpage.