Une écorégion, au sens où je l'emploie ici, est une unité de gestion de l'eau taillée sur les bassins versants. Le découpage en compte vingt-quatre pour la France métropolitaine. Chacune regroupe des territoires par bassin de drainage, là où l'eau coule ensemble, sous contrainte de contiguïté et sans jamais couper un fleuve. L'écorégion est l'échelle de refondation des agences de l'eau : une agence du cycle de l'eau par écorégion, dotée d'une ingénierie publique, d'un financement et d'assemblées de bassin emboîtées.
L'écorégion se situe entre l'assemblée de bassin, qui délibère au fin, et l'échelon national, qui tient la cohérence d'ensemble. Une dizaine à une vingtaine d'assemblées de bassin composent une écorégion et y envoient des délégués. Cet étage met en cohérence les plans des assemblées de son territoire, porte leur voix vers le national, et loge l'ingénierie et le financement. Le découpage part du drainage, pas de l'homogénéité de milieu : là où une écorégion mêle montagne et plaine, ce n'est pas une incohérence, c'est ce qu'un bassin doit faire, réunir le château d'eau et la plaine qui en dépend.
Trois mots voisins sont à distinguer avec soin, sous peine de confusion :
Réorganiser la gestion de l'eau à partir des bassins versants demande une échelle intermédiaire, plus fine que le grand bassin hydrographique d'aujourd'hui et plus large que la commune. Les vingt-quatre écorégions sont cette échelle : assez resserrées pour que la décision colle au terrain, assez larges pour porter une ingénierie et un financement publics. C'est l'ossature d'une gestion de l'eau qui centralise ce qui se partage, la donnée et le cap, et décentralise ce qui se décide, l'usage de l'eau.
